原先的輕柴油自2011年時開始分為車用柴油和普通柴油兩類，分類的目的主要是針對不同用途的客戶需求提供不同性能要求的油品，車柴品質較高，主要滿足柴油汽車駕駛性能和排放要求高的需要，普柴主要是為了滿足其他非車用柴油使用要求較低的需求，同時兼顧經濟性的要求。

目前，2017年11月1日以后，車柴和普柴的區別在于：1、車柴提高了十六烷值至51，高于普柴的45，能有效改善柴油的燃燒性，減少油耗，降低震動和噪音，同時減少碳的排放；2、車柴有密度范圍要求，能降低油耗，減少顆粒物的排放；3、車柴閃點要求不低于60，高于普柴55的要求，安全性能更好；4、車柴增加了多環芳烴含量和潤滑性等指標要求，一個是有利于環保，另一個是有利于提高發動機性能。

2017年普柴連續經歷三次升級，先是7月1日起普柴從國Ⅲ升級到國Ⅳ，硫含量從不大于350ppm降到不大于50ppm，然后是11月1日起從國Ⅳ升級到國Ⅴ，硫含量從不大于50ppm降到不大于10ppm。以前國Ⅱ普柴硫含量是不大于2000ppm。